p53是人類癌症中最常見的突變基因之一（約佔所有人類癌症的50％）。因此在癌症研究史上，它是其中一種被研究得最多的基因。 p53與許多重要的調節作用有關，例如從多方面預防癌症形成，包括細胞週期停滯、DNA修復和細胞凋亡（程序性細胞死亡）。在癌細胞中，p53失去活性是腫瘤發展及擴散的關鍵原因。在很多不同類型的人類癌症之中，p53往往發生變異。許多類型的研究發現Ca2 +在重新激活癌細胞的p53基因方面擔當至關重要的角色，令導致細胞凋亡。